O futebol americano está prestes a fazer história na América do Sul com a realização da primeira partida oficial da NFL (National Football League) no continente, marcada para o dia 6 de setembro de 2024, na Arena Corinthians, em São Paulo. Mas, além de um evento esportivo de grande magnitude, a visita do Philadelphia Eagles ao Brasil também se tornará um marco para a ciência, especialmente na área do autismo, com uma iniciativa inédita que busca fomentar a pesquisa e o desenvolvimento de tratamentos para o transtorno.
A ação é liderada por Jeffrey Lurie, presidente e CEO do Philadelphia Eagles e fundador da Eagles Autism Foundation (EAF), uma organização comprometida em promover a pesquisa e o apoio a famílias afetadas pelo autismo. No dia 5 de setembro, um dia antes do jogo, Lurie estará em São Paulo para participar de um encontro exclusivo com cientistas brasileiros(as), especialistas em neurodesenvolvimento e autismo, que contará com a participação de renomados(as) pesquisadores(as), dentre eles(as) alguns nomes da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp).
O evento, que acontecerá no Rosewood Hotel, tem como objetivo principal a discussão de inovações científicas que possam beneficiar pessoas dentro do espectro autista, com foco na promoção de parcerias e colaborações internacionais. Durante o encontro, a Eagles Autism Foundation anunciará a concessão de US$ 400 mil para financiar projetos de pesquisa conduzidos por cientistas brasileiros(as). Esse aporte representa um avanço na busca por uma maior compreensão do autismo e por tratamentos mais eficazes no Brasil, e reforça o compromisso da fundação com a causa.
Sintia Belangero, docente da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) e uma das principais interlocutoras do evento no Brasil, será responsável por coordenar a participação dos(as) cientistas locais e por apoiar a organização do evento. A professora destacou a importância dessa iniciativa para a comunidade científica brasileira: "Este encontro é uma oportunidade única para os(as) pesquisadores(as) brasileiros(as) compartilharem seus estudos e se conectarem com uma fundação que tem feito uma diferença real na vida de muitas pessoas. O apoio financeiro que será anunciado é fundamental para o desenvolvimento de novas pesquisas e para a ampliação do conhecimento sobre o autismo no Brasil", afirmou.
O evento também contará com a participação de outros(as) docentes da Unifesp, como a professora Marimélia Porcionatto, representando a Diretoria da Escola Paulista de Medicina (EPM/Unifesp) e como palestrante, junto com os(as) professores(as) Marcos Santoro, Marcelo Feijó, Sheila Caetano e Taiza Stummp. O envolvimento dos(as) docentes da Unifesp demonstra o papel relevante da instituição na pesquisa sobre autismo no Brasil.
O autismo é um dos transtornos de desenvolvimento que mais cresce em prevalência globalmente. Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos, uma em cada 36 crianças está dentro do espectro autista. No entanto, apesar de sua crescente prevalência, o autismo ainda é subfinanciado e pouco compreendido.
O Brasil, com sua vasta e diversificada população, oferece um cenário único para o desenvolvimento de pesquisas que podem trazer insights valiosos sobre o autismo. O apoio da Eagles Autism Foundation chega em um momento no qual a comunidade científica busca entender melhor os fatores de risco, os mecanismos biológicos e as melhores abordagens para o tratamento do transtorno. A professora Sintia Belangero destacou ainda que "os investimentos internacionais, como os que serão realizados pela Eagles Autism Foundation, são essenciais para a continuidade das pesquisas e para o fortalecimento das redes de apoio às famílias e indivíduos no espectro autista".
A realização da primeira partida da NFL na América do Sul, aliada à promoção de uma iniciativa tão significativa no campo da saúde, reflete o potencial de eventos esportivos globais em promover causas sociais e científicas de grande relevância. A união entre esporte e ciência, evidenciada pelo Philadelphia Eagles, é um exemplo de como o engajamento de diferentes setores da sociedade pode gerar impacto positivo e duradouro na vida de muitas pessoas.
Para os(as) cientistas brasileiros(as), o encontro promovido pela Eagles Autism Foundation representa uma oportunidade única de intercâmbio de conhecimentos e de acesso a recursos que podem alavancar suas pesquisas. A expectativa é que essa parceria não apenas amplie a oferta de tratamentos e intervenções para o autismo no Brasil, mas que também coloque o país em uma posição de destaque no cenário internacional da pesquisa em neurodesenvolvimento.